Het Verhaal van Halloween in Haulerwijk
Van een idee in het bos tot een traditie die een dorp in zijn greep houdt
Het begon allemaal in 2010, diep in het Blauwe Bos. Een oldskool spokentocht, zonder licht of geluid, alleen de stilte van het bos — en figuranten die uit de duisternis opdoemden om nietsvermoedende deelnemers te laten schrikken. Voor mij, Sonny, was dit de eerste keer dat ik meedeed als figurant. Ik wist toen nog niet dat juist die avond het begin zou vormen van iets veel groters.
Want al jaren daarvoor bezocht ik de Walibi Fright Nights met een groep vrienden. Het hele attractiepark veranderde daar in een wereld waar Halloween tot leven kwam: scarezones, spookhuizen, karakters die je overal opwachtten. Het was indrukwekkend, inspirerend — en het plantte een zaadje.
Waarom kon dat niet in Haulerwijk?
Die gedachte liet me niet meer los.
In Dolly Dimple vertelde ik mijn idee aan Eileen Strik, met wie ik ook naar de Fright Nights was geweest. Ze hoefde niet lang na te denken — ze was meteen enthousiast. Daar, tussen de drankjes en het geroezemoes, werd de basis gelegd voor iets nieuws.
We richtten CHAT: Creatief Haulerwijkster Activiteiten Team op. Een groep vrijwilligers met creativiteit, passie en doorzettingsvermogen. We kregen een plek om te bouwen, te knutselen, te vergaderen en te dromen.
Ons motto was simpel maar krachtig: met zo weinig mogelijk budget zoveel mogelijk beleving neerzetten.
En zo ontstond in 2011 de eerste Haulerwijk Frightnight.
De opbouw van een traditie
Donderdagavond begonnen we met opbouwen in het dorpspark, vaak door tot na middernacht. De start lag bij de familie Nijboer; via een bruggetje liep je het park in en begon de reis door de spookachtige wereld die we hadden gecreëerd. De eerste editie was een mix van allerlei stijlen, verrassingen en figuranten — en de reacties waren overweldigend positief.
Elk jaar werd het professioneler. Doolhoven van bouwhekken, spookhuizen in legertenten, licht, geluid, special effects. Haulerwijk ging veranderen in een dorp dat één avond per jaar het duister volledig omarmde.
Tussen 2011 en 2016 groeide Frightnight uit tot een begrip. Mensen kwamen van ver. Er werden vergelijkingen getrokken met Walibi, maar dan “kleiner, intiemer en vaak veel enger.” Het werd een evenement waar het hele dorp trots op was.
Maar in 2017 kwam er een pauze. We stopten onder de naam CHAT. En toch: ieder jaar opnieuw begonnen mensen erover. Zowel bezoekers als figuranten. De verhalen bleven leven. Het vuur doofde nooit.
De wedergeboorte van Halloween: JOH
In 2019 besloten Nienke en Maurits Doller dat het tijd was om Halloween weer terug te brengen naar Haulerwijk. Ze richtten Jongerenorganisatie Haulerwijk (JOH) op — vastberaden om hetzelfde niveau als vroeger terug te halen.
Maurits had als organisator bij CHAT al veel ervaring. Nienke kende de wereld als figurant door en door.
Het doel was helder: Haulerwijk moest opnieuw sidderen.
En dat lukte. De eerste editie werd meteen een knaller.
De nieuwe hoofdstukken
2021 – Complete Chaos
Groepen kregen de vrijheid hun eigen act te bouwen. Een avond vol diversiteit: The Squad Game, Alice in Wonderland, Hans & Grietje met een echte wolfshond — het Halloween-gevoel was helemaal terug.
2022 – Circue the Freak
Zelfde concept, maar nu met een feesttent. Sonny sloot zich aan bij de organisatie en zorgde voor een spectaculaire flyer. Ook Hiekie en Sonja kwamen het team versterken.
2023 – The Multiverse
De feesttent werd omgetoverd tot een wereld waar Barbie en Marvel elkaar ontmoetten. Voor het eerst was er een figurantenwedstrijd met een hoofdprijs van €500. Het werd groots, drukbezocht en onvergetelijk.
Na deze editie besloten we de competitie weg te laten om samenwerking centraal te houden.
Wendy de Jong, specialist in SFX-schmink, werd onderdeel van de organisatie — een waardevolle toevoeging.
2024 – Een noodzakelijke pauze
Door Nienkes schouderoperatie moesten we een jaar overslaan. Maar de plannen bleven borrelen.
2025 – The Sickness
Een compleet nieuwe insteek: een real-life game waarin deelnemers moesten overleven in een park vol zombies. Interactief, spannend en vernieuwend.
Steven René werd toegevoegd aan de organisatie, en vanaf nu levert elke groep één afgevaardigde aan — een eerlijkere en sterkere structuur.
De vaste kern blijft bestaan uit Sonny, Nienke en Jan
2026 – Een nieuw hoofdstuk wordt geschreven…
Het volgende thema ligt al op de tekentafel. De ideeën worden groter, creatiever, duisterder, indrukwekkender.
Één ding is zeker:
Halloween in Haulerwijk leeft als nooit tevoren.
Blijf de website volgen — want in 2026 gaan we jullie opnieuw een avond bezorgen die je niet snel zult vergeten.